Una bonita historia de las que terminan con un final muy interesante . . .
Pero no leas el final hasta que acabes!!!
El joven rey Arturo fue sorprendido y apresado
por el monarca del reino vecino
mientras cazaba furtivamente en sus bosques.
El rey pudo haberlo matado en el acto,
pues tal era el castigo
para quienes violaban las leyes de la propiedad,
pero se conmovió
ante la juventud y la simpatía de Arturo
y le ofreció la libertad, siempre y cuando,
en el plazo de un año hallara la respuesta
a una difícil pregunta.
La pregunta era:
¿Qué quiere realmente la mujer?
Semejante pregunta dejaría perplejo
hasta al hombre más sabio y al joven Arturo
le pareció imposible contestarla . . .
Con todo, aquello era mejor que morir ahorcado,
de modo que regresó a su reino
y empezó a interrogar a la gente.
A la princesa, a la reina, a las prostitutas,
a los monjes, a los sabios y al bufón de la corte . . .
En suma, a todos, pero nadie
le pudo dar una respuesta convincente.
¡Eso si!, todos le aconsejaron
que consultara a la vieja bruja,
pues solo ella sabría la respuesta.
El precio sería alto, ya que la vieja bruja
era famosa en todo el reino por el precio exorbitante
que cobraba por sus servicios.
Llegó el último día del año convenido
y Arturo no tuvo más remedio
que consultar a la hechicera.
Ella accedió a darle una respuesta satisfactoria,
a condición de que primero aceptara el precio.
Ella quería casarse con Gawain,
el caballero más noble de la Mesa Redonda
y el más íntimo amigo de Arturo.
El joven Arturo la miró horrorizado:
era jorobada y feísima,
tenía un solo diente,
despedía un hedor que daba náuseas,
hacía ruidos obscenos.
Nunca se había topado con una criatura
tan repugnante. Se acobardó ante la perspectiva
de pedirle a su amigo de toda la vida
que asumiera por él esa carga terrible.
No obstante, al enterarse del pacto propuesto,
Gawain afirmó que no era un sacrificio excesivo
a cambio de la vida de su compañero
y la preservación de la Mesa Redonda.
Se anunció la boda y la vieja bruja,
con su sabiduría infernal, dijo:
Lo que realmente quiere la mujer es
"Ser la soberana de su propia vida".
Todos supieron al instante que la hechicera
había dicho una Gran verdad
y que el joven rey Arturo estaría a salvo.
Y así fue: al oír la respuesta,
el monarca vecino le devolvió la libertad.
Pero menuda boda fue aquella . . .
asistió la corte en pleno y nadie
se sintió más desgarrado
entre el alivio y la angustia,
que el propio Arturo.
Gawain se mostró cortés,
gentil y respetuoso.
La bruja, se comportó fatal,
comiendo directamente del plato sin usar los cubiertos,
emitió ruidos y olores espantosos.
Llegó la noche de bodas. Cuando Gawain,
ya preparado para ir al lecho nupcial,
aguardaba a que su esposa se reuniera con él.
Ella apareció con el aspecto
de la doncella más hermosa
que un hombre desearía ver . . .
Gawain quedó estupefacto
y le preguntó qué había sucedido.
La joven respondió que como había sido cortés con ella,
la mitad del tiempo se presentaría con su aspecto horrible
y la otra mitad con su aspecto atractivo.
¿Cuál prefería para el día
y cuál para la noche?
¡Qué pregunta cruel . . .!
Gawain se apresuró a hacer cálculos . . .
¿Quería tener durante el día a una joven adorable
para exhibirla ante sus amigos
y por las noches en la privacidad de la alcoba
a una bruja espantosa?
¿O prefería tener de día una bruja
y a una joven hermosa
en los momentos íntimos de su vida conyugal . . .?
¿Usted qué hubiera preferido . . .
que hubiera elegido?
La elección que hizo Gawain está más adelante,
pero ante de leerla tome su decisión . . .
El noble Gawain replicó que
la dejaría elegir por sí misma.
Al oír esto, ella le anunció que sería
una hermosa dama de día y de noche,
porque el la había respetado
y le había permitido ser dueña de su vida.
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